Кусты для Рояля - Страница 31

Разведчик-оборотень из меня получился, конечно, не в физическом смысле, а в… скажем так, разведывательном. Никаких выпирающих клыков, разве что чуть-чуть и то при необходимости. Никакого обрастания шерстью и когтями. Все очень цивильно и довольно элегантно. Перестройка тела осуществляется самая минимальная — остальное делает грим и актерство. Главное, правильно подать образ. Все остальное с удовольствием дофантазирует сам объект обдуривания. Людям (и нелюдям тоже) так хочется побыстрее подогнать то, что они увидели под знакомый шаблон, что иной раз критическое восприятие реальности отшибает напрочь. А у некоторых его и не было никогда. Главное, присобачить один из заранее заготовленных ярлыков. Так ведь проще, чем думать, анализировать, сомневаться. Плюнул, наклеил и счастлив. Ничего больше не надо. Клыки сверху и красные глаза — вампир и все тут. Клыки снизу, мощная челюсть и приплюснутый нос — орк. Тут и думать нечего. Не пьет с нами сивуху — больной или шпион.

В последнем случае, правда, многое зависит от первоначального впечатления. Если вызывает симпатию — выбираем наклейку "Больной", вздыхаем и прощаем. Если — неприязнь, значит, "Подозрительный тип", "Не наш человек" и, возможно, "Стукач". Хай держится от народа подальше.

Ярлык, раз приклеенный, отодрать бывает уже трудно. Иных упертых уже и не переубедишь даже самыми вопиющими фактами.

А теперь представим себе, что ловим разведчика-оборотня будучи твердо уверены, что он эльф. А он через пару минут уже не эльф, а человек. Аристократ и сибарит. А еще через час он опять же человек, но уже нищий попрошайка с примесью орочьей крови и характерными клыками. Короче, поди — поймай такого. А потом удержи. Прямо как того медведя — то ли ты его поймал и не пускаешь, то ли он тебя. Разумеется, если загнать оборотня-диверсанта в угол, лишив маневра, то задавить можно, несмотря ни на какую его подготовку. Побрыкается, само собой. Навалит кучу… трупов, но все равно конец будет вполне закономерный. Без маневра никак. Закопают в трупах трупами, обломками роботов и техники поддержки, утопят в крови, но задавят.

Если успеют. Курс в ШИЗУНе по магии, названный неизвестным приколистом "Прыг-скок с пятки на носок", оказался вовсе не уроками танцев под баян, а методикой магического мгновенного перемещения. Слово телепортация в настоящее время затерли до дыр… пространственных и гиперпространственных. Но на самом деле это действует примерно так: четко представляешь себе точку, куда хочешь переместиться, а лучше настраиваешься на маячок, установленный там заранее, потом подтягиваешь образ места прибытия к текущему местоположению. Видится это, как приближение из дальней дали некоего светлого круга, который ты изо всех сил тянешь-потянешь на себя. Ну-у-у-у, да. Иногда вытянуть не можешь. Бросаешь и сидишь весь в мыле. Отдуваешься. Чем дальше точка и чем больший груз ты держишь, собираясь переместить, тем медленнее и тяжелее приближается это светлое во всех отношениях пятно. Иногда счет идет на минуты, если очень далеко и очень тяжело. Иногда занимает мгновения, если только сам и недалеко — на пару-тройку десятков километров. Потом уже, когда произойдет наложение, можно в пределах двух метров немного изменить точку выхода, чтобы случайно не сроднится какой-нибудь нужной частью тела с куском трубы или камнем.

При всем при том, что там на самом деле происходит в момент перехода: пробой пространства, скрутка реальности или скольжение сквозь изнанку миров, — до сих пор неизвестно. Архимаг, с которого писался шар, так и не разобрался в этом вопросе до конца. И, похоже, не разберется уже никогда. Уж очень бледненький вид имел его фантом-лектор. Можно сказать: "печать тяжелой болезни легла на его лик и ужас приближающейся смерти исказил благородные черты".

Как бы то ни было и сколько бы времени не требовало, но возможность быстро "прыгнуть", хотя бы на пару километров от опасности, все-таки есть, а значит, есть и возможность продолжить игру: "Поймай мага-воина".

А курс "остановись мгновение"? Меня, конечно же, дома, в Магоре, учили входить в транс и увеличивать скорость восприятия на десять-двадцать процентов, но здесь в сочетании с частичным укреплением тела и ускорением нервных реакций это умение развилось настолько, что я сам себя боюсь. В буквальном смысле. Рванул к противнику, а голову на месте оставил. А куда ж без нее? Чем гул ветра в ушах слушать, если они позади вместе с головой остались? Сказывается также то, что гравитация на нашей родной планете процентов на тридцать выше, чем в подавляющем большинстве освоенных миров галактики. Еще и приноравливаться пришлось, чтобы при каждом шаге головой потолок не бодать.

Собственно, темпоральное ускорение и телепортация — это все, чем может похвастаться магическая наука галактики, словно двумя высоченными, но тонкими шпилями на ненадежной основе. Оба достижения — результат многолетнего труда полубезумного архимага (того самого лектора с печатью болезни). Кроме него, этим искусством не смог овладеть никто из ныне живущих магов, колдунов и ведьм. Во всяком случае, первооткрыватель искренне скорбел над тем, что так и не смог передать свое искусство ученикам и последователям.

В остальном архимаги галактики, насколько я понял, находятся на уровне средненького мастера Магора. И только отдельные типажи дотягивают до молодого магистра. Вроде меня.

Как такое могло произойти? Ответить затрудняюсь. Есть предположение, согласно которому наша планета, Шамбала-Нова, в свое время была заселена колонистами с Земли, исповедовавшими приоритет саморазвития личности, экстрасенсорики и магии над технологией. Большинство переселенцев составляли выходцы из юго-восточной Азии, Тибета и Индии (наверное, и сейчас на Земле есть такие страны). Они и до Раздела не очень-то охотно имели дело с техникой, а уж когда разразились войны: система против системы, корпорация против корпорации и планета против планеты, — связи с остальным миром были утеряны напрочь. Большинству тогдашних колонистов показалось, что они нашли свой рай, где вонючие и грохочущие технические чудовища не будут отвлекать их от возвышенного. Они вплотную занялись самокопанием и почти совсем забросили технику. Да и зачем развивать производство, например, средств связи, когда несложный амулет вполне успешно справится с задачей и не потребует ретрансляторов, моря энергии и толпы техников.